按板块构造学说,雅鲁藏布江谷地正是亚欧板块和印度板块相碰撞的缝合线位置, 这里又由于处在地球上最年轻的剧烈隆起区,所以构造活动强烈,岩浆活动频繁。 此外,谷地除了东西向的断裂外,还有南北向的断裂,为岩浆和地热流体的对流提供了通道。融熔的岩浆把高温水和高温蒸汽通过大量的裂缝送到地表。
据对西藏部分地区考察发现,地热田及水热区达420个以上,总热流量为230×107焦耳/秒,相当于一年燃烧240万吨标准煤释放的热量。丰富的地热资源不仅为西藏的生产和人民生活提供了能源,供土地灌溉、居民采暖,还能医治各种高原常见病和多发病,并可作为旅游资源观赏。雅鲁藏布江谷地蕴含着丰富的资源。