简繁转换可以认为是从简体中文向繁体中文的转换，又称为繁体字转换、简繁体转换、简繁翻译等。而相反方向的转换则是繁简转换、繁简体转换、繁简翻译。
不过，我们往往也可以将“简繁转换”理解为简繁之间的转换，这时简繁转换、简繁体转换、简繁翻译和繁简转换、繁简体转换、繁简翻译都表示同一种意思。随着中国加入世贸，以及大陆、台湾和香港之间交流和互动的日益深入。
很多国际性公司和机构都需要将重要的外文文字同时翻译为简体中文和繁体中文，而许多重要中文文件往往一经写出，就要求同时发布简体中文版和繁体中文版。这些转换需求中最常见的是多语软件、多语网站和一些面向多语用户的重要国际性文档。
同时生成、发布简体版和繁体文档最直接也最常见的方法就是先编写简体中文版或繁体中文版，然后再通过简繁转换或繁简转换，生成与之相对应的繁体版或简体版。