传承字，是指历史上流传下来（主要是隶变之后的楷书字体）沿用至今的汉字，有两千多年的历史。在汉字简化过程中，传承字是指历史上流传下来沿用至今，未加整理简化或不需要整理简化的字。这些传承字既不属于简化字，也不属于繁体字。中国目前使用的规范汉字主要包括简化字和未经简化的传承字。在某些时候，未被简化的传承字和繁体字会被笼统的称为“繁体字”，传承字和简化字会被笼统的称为“简化字”。
大部分的汉字都是传承字。GB 2312中的传承字有四千多个，约占2/3。而《通用规范汉字表》中收录的8105个字中有不到六千个传承字，超过2/3。
传承字的特点：
初现于汉代的楷书的书写结构，之后结构变化少，沿用。
传承字的特点：
初现于汉代的楷书的书写结构，之后结构变化少，沿用。
繁体字在中国大陆一直使用到1964年之后，由简化字取代，经官方公布法案，除了特殊场合之外，停止使用。
繁体字通行于中国台湾、香港、澳门以及海外，特别是美国、欧洲与大洋洲和印度洋上岛国的一些华人社区。