“直男”原本是针对“弯男”而出现的网络流行语，在男同性恋的圈子中，用来指那些喜欢异性的男性（异性恋），在2014年左右开始使用。只不过后来随着使用的人越来越多，意思也开始发生变化，从异性恋关系，变成指代男性不懂变通。
“直男”中的“直”来自英文单词“straight”，与代指同性恋的“bent”相反，最初是在一些小众圈子内部特指异性恋的词语。该词于2014年左右开始在中国互联网上普遍使用，其意思也逐渐转变，在诸多网络社群中成为一种对特定男性的贬义性称呼。
“直男”起初被用来批评那些“对女性品头论足”“大男子主义”，以及“性别观念过于传统”的男性网民，后来则在网络骂战中，衍生成为“直男癌”一类的污名化词语，和 “穷、丑、矮、胖”之类的人身攻击相互联系。
成为网络热词后，“直男”并不单单指只喜欢女性，也指思想很直，具有固封守旧、一层不变、不懂变通的特征，一般只活在自己的世界观、价值观、审美观中，和女性相处时，喜欢直来直去，不懂风花雪月、不解风情的男性。
成为网络热词后，“直男”并不单单指只喜欢女性，也指思想很直，具有固封守旧、一层不变、不懂变通的特征，一般只活在自己的世界观、价值观、审美观中，和女性相处时，喜欢直来直去，不懂风花雪月、不解风情的男性。
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