中国最大的石刻造像是位于四川省乐山市的乐山大佛。乐山大佛是位于大渡河岷江与青衣江汇流处的大型弥勒佛石造像。乐山大佛是世界上最大的石刻佛像,也是中国最著名的佛教文化遗址之一。
乐山大佛高71米,头高147米,宽10米,耳长7米,眼宽33米,鼻长56米,口宽56米,肩宽24米,胸腹宽83米,膝宽28米,足宽85米。整尊佛像呈“弥勒三世”形,即弥勒菩萨生前、成佛时、成佛后的形象。大佛头戴宝冠,面容庄严,双目上扬,双耳垂于肩上,双手放在膝上,双手放在左膝上,右手垂指,意为弥勒成佛后,指挥一切众生。以智慧解脱之道。
开挖乐山大佛是为了镇压江水,保护船只安全。当时,岷江、青衣江、大渡河汇流处水质浑浊,来来往往的船只不计其数,却因水流浑浊而经常沉没。唐代高僧海通法师启动祖师开凿大佛,希望借佛力压江,护航船只安全。经过多年的挖掘,巨大的石块扔入河中,缩小了河道,被护水船放慢了速度。
乐山大佛的开挖技术非常得意,采用“千佛岩”、“千佛洞”等多种技术,使佛像与周围群山融为一体。同时,佛像开挖采用了先进的排水系统,通过内部隐形通道将雨水抽走,有效保护佛像免受风化侵蚀。
乐山大佛素有“佛山、佛山”之称,是中国古代石刻艺术的瑰宝,世界文化遗产。每年都吸引大量的游客和香客前来参观和朝拜。