繁体字，汉字的一种字体形式，欧美各国称之为“传统中文（Traditional Chinese）”，一般是指汉字简化运动被简化字所代替的汉字，有时也指汉字简化运动之前的整个汉字楷书、隶书书写系统。繁体中文已有两千年以上的历史，直到1956年前一直是各地华人中通用的中文的标准字。
近代的汉字简化，可以追溯到1909年（清宣统元年）鼓吹俗体字的《教育杂志》创刊。陆费逵在其创刊号上发表了一篇文章，《普通教育应当采用俗体字》。1920年2月1日，钱玄同在《新青年》上发表《减少汉字笔画的提议》。1922年，钱玄同等人又提出八种汉字简化原则。
1935年8月21日，中华民国政府教育部颁布《第一批简体字表》。收字324个。
1936年2月，《第一批简体字表》被通令暂缓推行。
1956年1月28日，中华人民共和国国务院审定通过了《汉字简化方案》。当今流行的简化汉字（简体字），基本上以此为基础。中华人民共和国政府认可的简化字暂时共有2235个。