日本有一条法律很怪：允许女孩子16岁结婚，但是规定成人年龄必须是20周岁。
日本民法是在距今137年的明治维新时代制定的，1876年公布的民法第731条规定：女16岁，男18岁，准予结婚。民法第4条则规定：“满20岁，为成人”。
16岁女孩既然未成年，为什么又允许其结婚，允许其过性生活生儿育女呢？民法没有解释。日本社会学家的解读是，可能是受了中国古代“二八剖瓜”一说的影响。也有一种说法，是因为日本人在明治维新时期，平均寿命只有50几岁，因此期望女孩早点结婚生育孩子。不过，现在的日本女孩16岁想结婚，需要父母等监护人的签字同意，不然得不到法律承认。
有趣的还在于，女孩16岁，男孩18岁结婚后，虽然还没有到20周岁的年龄，但是在法律上，承认其属于“成人”，理由是因为其可能已经是为人之父母，必须承担起养育后代教育后代的责任。
那么，日本为什么要将成人的年龄规定在20岁，而不是18岁？民法上也没有解释具体理由。日本政府迄今为止的解释是：“20周岁时，身体和精神趋于成熟”。目前规定“20岁成年”的国家，除了日本，世界上还有泰国、新西兰、突尼斯、摩洛哥、巴拉圭和中国台湾地区。虽然前几年曾经有过将成人年龄降为世界一般的18岁的议论，但是结果是不了了之。反对者说：我的爷爷奶奶是20岁成人，我的父母也是20岁参加成人节，我变成18岁，怎么都感觉怪怪。
