现在许多家庭都用液化气烧饭。烧饭时，在灶旁边放一个圆圆的钢罐，一拧阀门，气体就从钢罐里出来，跑到煤气灶里。把点燃的火柴放在灶眼上，一拧开关，立刻从灶眼中窜出火苗，一会饭就烧熟了。
人们常把那圆圆的钢罐叫做“煤气罐”。其实，罐里装的是液化气，不是煤气。
液化气是开采石油时产生的气体，或是炼油厂产生的气体。这些气体是采油或炼油时产生的副产品，所以全称叫“液化石油气”。液化石油气中，含有丙烷、丁烷等。丙烷、丁烷在常温下是气体，然而一受压，很容易变成液体。
丙烷、丁烷都很容易燃烧，是很好的气体燃料。可是，如果把丙烷、丁烷气体装进钢罐，即使是装满一罐，也用不了多一会儿就光了。于是人们利用丙烷、丁烷容易液化的特点，把它们加压成流体，装进钢罐，这样一来，贮存、运输都方便多了，使用时间也较长。我们在使用的时候，只要拧开阀门，压力一减轻，液化石油气就不断变成气体跑出来，供我们烧饭用。
液化石油气是石油工业的副产品，成本低廉，发热量大，是一种很有发展前途的新燃料。目前，液化石油气已用作内燃机燃料，在轮船、火车上使用。在工厂里，人们用液化石油代替乙炔切割钢材，可为国家节约大量的电力和焦炭。
使用液化石油气时，要注意安全。贮气钢罐不能受热，要离火源远一些。受热时，大量液化气变成气体，罐内压力增大，容易造成意外爆炸事故。暂时不用时，一定要将钢罐阀门和煤气灶开关关好。否则，一旦液化气跑出来遇上明火，会引起火灾。
煤气虽然也是气体燃料，可是与液化石油气有许多不同之处。煤气是用煤作原料制造的，主要成分是一氧化碳和甲烷。煤气在煤气厂被生产出来以后，先贮存在高大的煤气柜里，然后沿着煤气管道跑到饭店和居民家里。所以只有在有煤气厂并铺设了煤气管道的地方，才能使用煤气。
