流言日常生活中，人们追求养颜抗衰，总会刻意食用猪手、凤爪、猪皮等富含胶原蛋白的食物。然而，正如人体所需的营养成分无法完全从膳食中得到满足，需要通过营养补充剂等保健食品来完善一样。肌肤也同样需要胶原蛋白粉，来完成对皮肤的营养补充。
真相胶原蛋白本身是一种“劣质蛋白”。人体吸收合成蛋白质的方式也注定了摄入的胶原蛋白不能直接运送到人体的皮肤上，吃胶原蛋白也不能帮助人体合成胶原蛋白。
论证什么是胶原蛋白胶原蛋白（Collagen）是人体的一种非常重要的蛋白质，主要存在于结缔组织中。它具有很强的伸张能力，是韧带和肌键的主要成份，胶原蛋白还是细胞外基质的主要组成成分。它使皮肤保持弹性，而胶原蛋白的老化，则会使皮肤出现皱纹。胶原蛋白亦是眼睛角膜的主要成份，但以结晶形式组成[1]。
人体如何合成蛋白质人体合成蛋白质的过程可以分为转录-翻译-翻译后修饰三个步骤。首先在细胞核中，RNA聚合酶会以DNA的模板链为模板合成信使RNA（mRNA）。经过修饰的mRNA离开细胞核进入细胞质，携带有不同氨基酸的转运RNA（tRNA）在核糖体的帮助下以mRNA为模板开始肽链的合成（tRNA上的3个碱基对形成一个反密码子，决定一个氨基酸）。最后合成的肽链还要经过化学修饰，形成最终有特定功能的蛋白质。
吸收≠合成我们吃进去的食物中的蛋白质主要（非全部）是以小肽形式吸收进入肠黏膜细胞，然后在肠黏膜细胞内大部分（非全部）分解为氨基酸才进入血液。摄入蛋白质后，血液中可以检测到少量小肽和大量的氨基酸，以及偶尔或极少量的多肽。血液中的氨基酸能够进入体细胞，参与新蛋白质的合成，但是小肽和多肽不能进入体细胞，当然也不可能是蛋白质合成的原料[2][3]。
再说回胶原蛋白。在食用胶原蛋白时，有些小肽可以直接进入血液，但是这都不意味着有助于你的身体合成胶原蛋白。因为在合成新的蛋白质时，其原料依旧是氨基酸[4]。
而且人体对蛋白质的吸收量是有限的，无论吃多少，最后被吸收合成为身体蛋白质的量不变。那么，多余摄取的胶原蛋白等同于身体废物，需要人的肾脏系统把它代谢成大便、小便从身体排泄掉。所以，吃得越多排得越多，会加重肾脏负担[5]。
为何有研究或者人口服事例“证明”有效？有一些动物实验常被用来“证明”吃胶原蛋白有效。从某种程度上讲，这种证明不无道理。但是，千万不要忘记，动物实验不等同于人类生活。动物实验为了“证明”胶原蛋白有效，除了要给一部分实验动物的饲料添加胶原蛋白外，另一部分实验动物（作为对照）的饲料要么蛋白质总量比较低，要么完全不含胶原蛋白。这显然不符合人类的日常饮食，因而说服力不大[3]。而有人口服有效可能有以下两个原因：一种可能性是安慰剂效应。这是一种广泛存在的客观现象。理论上，口服胶原蛋白导致的安慰剂效应不能认为是胶原蛋白有效，但只要你自己愿意（只看效果不关心理论），当然可以认为胶原蛋白有效[3]。第二种可能的原因就是因为胶原蛋白产品中添加了大豆异黄酮（或者大豆提取物、大豆精华等）。大豆异黄酮是一种植物雌激素，植物激素具有与雌激素相似的分子结构，可以和雌激素受体结合，产生与雌激素类似的作用，但是这个作用比人体内的雌激素要小。当人体内雌激素不足的时候，它的结合可以起到补充雌激素的作用；而当体内雌激素水平过高时，它的结合又因为阻止了雌激素的结合，而起到抑制的作用，相当于降低了雌激素的水平。因此，植物激素又被称为女性雌激素水平的调节器。
从营养学角度来看，胶原蛋白并非优质蛋白想靠着吃胶原蛋白来美容的愿望看来是落空了，那么仅仅将其当成一般的食物用来补充蛋白质呢？我们知道肉、蛋、牛奶、蔬菜等许多食物都含有蛋白质。但蛋白质有不同的类型，且有好坏之分，肉、蛋、牛奶里的蛋白质是优质蛋白质，但胶原蛋白却是一种劣质的蛋白质。蛋白质是由氨基酸组成的，人体有20多种氨基酸，其中8种是人体不能自身合成、必须由食物直接供应的，叫做“人体必需氨基酸”。蛋白质的好坏就由这种必需氨基酸的种类和含量来判定。鱼、禽、蛋、瘦肉、牛奶、大多数坚果和豆类中蛋白质的必需氨基酸很多，所以称为“优质蛋白质”。而胶原蛋白没有含有全部的“必需氨基酸”，是一种劣质蛋白。就是说，你吃了这种食物后，不能满足身体需要，还需要吃其他优质蛋白食物来满足身体需要。所以，把“胶原蛋白”夸到天上也没用，改变不了它的蛋白特性[6]。况且，胶原蛋白粉还不便宜。
