流言冬虫夏草含有大量营养成分其中82.2%为人体不能合成而又必需的不饱和脂肪酸，其中成年人必需从食物中供给的8种氨基酸均具备，还有幼儿生长发育所必需的组氨酸。是我国传统的名贵药膳滋补品，它性平味甘，具有补肺肾、止咳嗽、益虚损、养精气之功能
真相“神药”虫草所含的活性成分并不特殊，可以从其他食物方便的补充，在临床疗效方面更是缺乏高质量的研究证据支持。如果过分依赖冬虫夏草的功效而放弃了正规、成熟的治疗方法，对疾病的控制也十分不利。
论证什么是冬虫夏草？根据中国药典，冬虫夏草指麦角菌科真菌冬虫夏草菌Cordycepssinensis（BerK.）Sacc.寄生于蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。
冬虫夏草的化学成分分析1.核苷类。核苷类物质中，虫草菌素（Cordycepin，即3'脱氧腺苷）被认为具有较为重要的药理活性。在药理试验中，该物质表现出抗肿瘤、免疫调节等作用，但这些研究多为体外细胞试验或动物试验，不足以代表实际临床治疗情况。虽然确实有虫草菌素进入I期临床试验的记录[1,2]，但仅作为化疗药物的辅助治疗，而且其疗效尚未得到足够的临床证据证实。此外，冬虫夏草中虫草菌素的含量其实并不多，而且在既往研究报道中，其含量波动较大。有文献报道称虫草属中虫草素在1%左右或更低[3]，在另一些研究中冬虫夏草检测到的虫草菌素含量仅为67μg/g左右[4]，以此剂量计算，达到上述临床试验中虫草菌素的最低剂量（6mg）需要的虫草量为一百余克，远超过虫草作为中药材或保健品的用量（药典建议用量为3~9克）。由此可见，一般使用虫草的剂量下其中的虫草菌素很可能并不足以产生研究中显现的药理活性。2.多糖类。虫草中的多糖类物质在一些研究中显示出调节免疫系统的药理活性，但同样的，这些研究也往往是细胞试验或动物实验，而且诸如“促进淋巴细胞增殖”、“促进免疫球蛋白产生”之类的试验结果虽然具有医疗方面的潜力，但并不能直接等同于治疗效果。而且，真菌多糖的免疫调节作用也并非虫草成分所独有。在香菇、灵芝等菌类的多糖提取物中也发现了类似的活性。3.虫草酸。所谓“虫草酸”实际上是D-甘露醇，该成分作为化学药物具有脱水、缓解脑水肿的作用，相当廉价易得，没有必要从虫草中获取，而且这也并不代表含有该成分的虫草具有相同的药效。4.其他。其他报道的虫草活性成分包括氨基酸、矿物质、维生素、脂肪酸等，这些物质并非虫草所独有，从其他食物中也可以较方便地补充。
冬虫夏草的临床研究由于人体情况的复杂性，体外试验和动物试验的结果并不能直接推广为药效，只有充分的临床试验才能为某种物质的治疗效果提供充分的证据。遗憾的是，冬虫夏草在临床疗效方面十分缺乏高质量的研究证据支持。
目前发表的冬虫夏草临床研究大多仅为用药后的临床观察，仅有简单的用药/未用药分组对照，对研究对象没有严格的纳入/排除标准，未进行随机分组，也没有任何设盲措施，这样的研究存在很多混杂因素（例如安慰剂效应）无法排除，其结果可信度不高。
此外，对于冬虫夏草临床治疗作用的系统性评价也十分缺乏。经检索，在已发表论文中仅发现一项针对冬虫夏草治疗慢性肾病疗效的系统评价[5]，其中纳入6项研究，但研究质量都很差，除1项质量评级为B级以外，其余均为C级（评价方法参考Cochrane系统评价手册，最高为A级，最低为C级）其结果难以说明问题。
服用冬虫夏草可能的风险由于冬虫夏草价格昂贵，因此在利益的驱使下，存在不少造假情况，这也为服用虫草带来了风险。据报道，一些不法商家会利用其他品种的虫草（例如亚香棒虫草）冒充虫草、用胶水粘接断草，或利用铅丝、泥土、重金属粉等为虫草增重[6]。经过这样处理的虫草增加了细菌污染、重金属超标的风险，而且购买者并不容易分辨。
另外，如果过分依赖冬虫夏草的功效而放弃了正规、成熟的治疗方法，对疾病的控制也十分不利。
