由明代开始，当时东南亚附近之小国进贡天朝皇帝珍品，其中不乏极品顶级燕窝，顺理成章被誉为“贡燕”或“官燕”。明代李时珍所攒之[本草纲目]对燕窝已有较详细叙述：闽之远海近番处，有燕名金丝、蚕螺背上内有两肋如枫蚕丝，坚洁而白，食之可补虚损，已劳痢，故此燕食之内化肋子化，并津液呕出，结为小窝附石上，久之，与小雏鼓翼而飞，海人依时拾之，故曰：燕窝。
原产地：燕窝的产地分布于东南亚地区，主要在泰国，越南、新加坡、马来西亚、缅甸及中国海南省一带。其中越南会安由于天气和环境适合燕子聚居，所以燕窝质素最佳。因为产量少，供不应求，所以价钱较贵。
因为燕窝产地不同，口感亦有异。洞燕以泰国、越南、马来西亚为主，入口会觉爽口及稍粗糙。不够软滑。印尼燕窝工以屋燕为主，相对较干净，浸炖时间较短。
燕窝的品种 金丝燕：最常见的燕盏是由金丝燕用口水直接筑成的。颜色主要分为白色、黄色、红色和灰色。红色燕盏俗称血燕，血燕的红色是因为燕子觅食时的食物含矿物质和铁质，因为环境潮湿氧化，所以变成红色。
毛燕：毛燕是洞燕的一种，燕子用唾液加上自己大部分的毛来筑巢，外表差但并不代表质素差，颜色主要为白色和黄色，一般毛燕加工程序比较多，需要把雀巢打散，除去羽毛及杂质，再制成燕饼。虽然功效比不上金丝燕，但发头好。
草燕：草燕可分为屋草燕或洞草燕，他们多居住在沿海一带，尤其在印尼和菲律宾南部苏禄海一带。草燕顾名思义：燕子会用自已的唾液加上草来筑巢，所以燕窝外表会有一点点的草碎。
燕窝制成品 燕盏：工人从收割了的燕窝中挑选窝形或者船形的燕窝，再经小拔毛从便会售卖。燕窝是天然取出，故形状大小有别。它的营养、香味和发头都是最好的。众多产品中最干净，发头最好。如果燕子在燕屋横?派现?玻?辔鸦岢纱?巍Ｈ绻?嘧釉谇浇侵?玻?辔鸦岢扇?切
燕饼、燕球：工人收割时弄碎的燕窝，将燕窝压制成不同形状(菱形、球形、半月形、长方形等)通常干净、发头不错。
燕角：是燕盏两端较硬部份，亦是燕子唾液最浓的地方。需要较长的浸发时间(六至八小时)，通常会把燕角剪出来与燕盏分开浸水，浸水前更会把燕角撕成片状，令它更易浸发。发头比燕盏更大，较爽口。
燕条：多属草燕类，在燕窝收割弄破的或从燕盏剪出来的条形燕窝。
燕丝：是指燕盏内十分幼细一丝丝的囊丝。
